A saúde mental de crianças e adolescentes exerce uma influência substancial sobre o percurso educacional. Recentes descobertas científicas demonstram que a intervenção precoce em transtornos psiquiátricos, notadamente aqueles de natureza externalizante como o transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), tem o potencial de mitigar desafios acadêmicos como a distorção idade-série e a repetência. Este artigo explora as nuances dessa relação, apresentando dados reveladores sobre o impacto diferenciado desses transtornos em meninos e meninas, e sublinha a urgência de políticas integradas entre saúde e educação.

Um estudo inovador, fruto da colaboração entre pesquisadores brasileiros e britânicos, e divulgado na prestigiada revista Epidemiology and Psychiatric Sciences, lançou luz sobre a magnitude da influência dos transtornos mentais nos resultados educacionais. Com base em dados coletados em 2014, a investigação apontou que, se transtornos psiquiátricos fossem efetivamente prevenidos ou tratados, uma parcela significativa de estudantes poderia acompanhar a série escolar adequada à sua idade. Estimativas indicam que, no contexto brasileiro, cerca de 591 mil alunos poderiam evitar a distorção idade-série e aproximadamente 196 mil reprovações seriam prevenida. Essas estatísticas ressaltam o custo educacional e social da negligência em relação à saúde mental infanto-juvenil.

A pesquisa revelou que os transtornos externalizantes exercem um efeito mais pronunciado e adverso sobre o desempenho educacional em comparação com condições psiquiátricas relacionadas à angústia e ao medo. Curiosamente, esses transtornos mostraram-se particularmente prejudiciais para as meninas, contribuindo para menores índices de alfabetização e para a perpetuação do bullying. Especificamente, o estudo sugere que 11% dos atos de violência praticados por meninas nas escolas poderiam ser evitados com a prevenção ou tratamento de transtornos externalizantes. Para os meninos, entretanto, fobias e depressão foram associadas a maiores taxas de abandono escolar, indicando uma complexidade na manifestação e nos impactos dessas condições.

Mauricio Scopel Hoffmann, um dos principais autores do artigo e professor adjunto de Neuropsiquiatria na Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), destaca uma intrigante disparidade de gênero. Embora os transtornos externalizantes sejam geralmente mais prevalentes em meninos, eles representam um fator de risco educacional mais significativo para as alunas. Uma das explicações aventadas para essa discrepância reside no estigma social, onde comportamentos agressivos ou exacerbados por parte de meninas podem ser mais severamente julgados, levando a um pior desempenho escolar. De forma análoga, a cobrança social para que os meninos suprimam suas emoções pode agravar os efeitos da depressão nessa população.

Este abrangente estudo utilizou dados do Estudo Brasileiro de Coorte de Alto Risco para Transtornos Psiquiátricos na Infância (BHRC), também conhecido como Projeto Conexão – Mentes do Futuro. Esta iniciativa, que acompanha crianças e jovens desde 2010, permitiu aos pesquisadores analisar a linha de base e o acompanhamento de três anos, dividindo os transtornos mentais em três categorias principais: angústia e sofrimento, medos e transtornos externalizantes. A metodologia empregou avaliações de comportamento e bem-estar, e calculou os riscos atribuíveis à população para estimar a proporção de resultados educacionais adversos vinculados às condições psiquiátricas, com análises separadas por gênero.

A parceria entre educação e saúde emerge como um pilar fundamental para enfrentar os desafios identificados. A detecção precoce e a intervenção em problemas de saúde mental na infância e adolescência são cruciais para o desenvolvimento educacional dos cidadãos. O Brasil, que ocupa a quarta posição entre 79 países com o maior percentual de jovens que já repetiram de série, enfrenta uma taxa de distorção idade-série considerável. O diagnóstico preciso, como no caso do TDAH – onde apenas 20% dos casos são detectados no Brasil – pode prevenir milhares de repetências anuais. Nesse contexto, a colaboração com educadores é essencial, e materiais psicoeducativos para pais e professores são ferramentas valiosas para desestigmatizar e mediar a questão, promovendo um ambiente de aprendizado mais inclusivo e eficaz.