A emergência do novo coronavírus e a imposição do confinamento social globalmente provocaram profundas transformações nos hábitos diários. Neste cenário, como os animais de estimação foram afetados? Durante a quarentena, eles também experimentaram maior reclusão doméstica e uma convivência mais intensa com seus tutores. Essa nova realidade impactou diretamente o comportamento desses companheiros de quatro patas, levantando questões sobre seu bem-estar.

Para desvendar os efeitos sobre o bem-estar de cães e gatos, o Hospital Veterinário Banfield, nos Estados Unidos, conduziu um estudo abrangente com seus clientes. Os resultados revelaram que 65% dos participantes relataram um aumento no carinho pelos seus animais, 45% experimentaram maior felicidade devido à proximidade, e 39% perceberam que a presença dos pets ajudou a mitigar sua própria ansiedade. Adicionalmente, quase 40% dos entrevistados acreditam que seus animais estão mais contentes com a maior convivência, e 33% sentem uma conexão mais profunda. A pesquisa também indicou que quase metade dos tutores de gatos e um terço dos tutores de cães passaram a interagir verbalmente mais com seus animais. No aspecto da saúde, 84% expressaram maior preocupação com a condição de seus pets e 67% planejam visitas mais frequentes ao veterinário. No entanto, houve um lado negativo: 33% dos animais ganharam peso devido à diminuição da atividade física.

Com a flexibilização do isolamento e o retorno gradual ao ambiente de trabalho, a ansiedade de separação torna-se uma preocupação crescente. Quase seis em cada dez tutores temem a reação de seus pets à ausência prolongada, e sete em cada dez lamentam a perspectiva de menos tempo de convívio. Em resposta a essa preocupação, 20% dos americanos entrevistados desejam trabalhar perto de seus animais, 21% pretendem ajustar suas rotinas para maximizar o tempo com eles, e 10% consideram adotar outro pet para oferecer companhia. No Brasil, uma pesquisa similar do Hospital Veterinário Sena Madureira, em São Paulo, mostrou que 30% dos animais engordaram e 20% dos tutores observaram sinais de ansiedade em seus pets. Contudo, 48% dos tutores brasileiros acreditam que seus animais estão mais felizes, 57% planejam dedicar mais atenção à saúde dos pets e 57% querem intensificar a rotina de exercícios físicos. O hospital também registrou um aumento de 60% na procura por serviços de creche, indicando uma preocupação dos tutores em garantir o bem-estar e a diversão de seus animais durante sua ausência.

As descobertas, tanto nos Estados Unidos quanto no Brasil, sublinham a relevância da companhia dos animais de estimação para a saúde mental dos tutores, especialmente em períodos desafiadores como a pandemia. Elas também reforçam o valor inestimável da nossa atenção e companhia para nossos leais amigos de quatro patas. Cultivar essa relação de carinho e responsabilidade não só enriquece a vida dos pets, mas também promove um ambiente mais positivo e equilibrado para os humanos, reforçando laços de afeto e cuidado mútuo em tempos de incerteza.