A distribuição da gordura no corpo humano desempenha um papel crucial na determinação da saúde cardiovascular, com um estudo recente apontando que a gordura abdominal tem um impacto mais significativo do que o peso corporal geral, principalmente em indivíduos do sexo masculino. Apresentada no congresso da Sociedade Radiológica da América do Norte, a pesquisa analisou o efeito da gordura visceral, também conhecida popularmente como 'barriga de chope', na estrutura cardíaca de pessoas sem diagnóstico prévio de doenças do coração.

O estudo contou com a participação de mais de 2.200 homens e mulheres, com idades entre 46 e 78 anos, submetidos a exames de ressonância magnética cardíaca. Os cientistas compararam o índice de massa corporal (IMC), que reflete o peso total, com a relação cintura-quadril, que indica a concentração de gordura na região do abdômen. As observações indicaram que o acúmulo de gordura abdominal estava associado a alterações cardíacas consideradas mais graves do que aquelas vinculadas apenas ao excesso de peso global. A gordura visceral, que se acumula profundamente no abdômen e ao redor dos órgãos, é metabolicamente ativa e libera substâncias inflamatórias, conforme explicado pela cardiologista Juliana Soares. Esse processo gera um estado de inflamação crônica, favorecendo condições como resistência à insulina, dislipidemia e hipertensão, que sobrecarregam o coração.

A análise das imagens revelou um remodelamento do músculo cardíaco com o aumento da relação cintura-quadril, caracterizado pelo espessamento do ventrículo esquerdo e redução do espaço interno das cavidades. A cardiologista Soares detalha que, sob esforço contínuo devido à obesidade e inflamação, o músculo cardíaco se espessa, o que diminui sua capacidade de acomodar sangue e prejudica sua eficiêcância, mesmo antes do surgimento de sintomas. As alterações cardíacas foram observadas em indivíduos aparentemente saudáveis, reforçando a necessidade de medidas preventivas precoces. O IMC, por não diferenciar massa muscular de gordura ou sua localização, é menos preciso que a relação cintura-quadril para avaliar o risco cardiovascular.

As descobertas também destacam diferenças de risco entre homens e mulheres, com os efeitos da obesidade abdominal sendo mais pronunciados em homens devido ao padrão de acúmulo de gordura androide e níveis mais elevados de inflamação sistêmica. Mulheres, especialmente antes da menopausa, tendem a ter um padrão ginoide de gordura, menos prejudicial, e são protegidas pelo estrogênio. Contudo, após a menopausa, essa proteção diminui, equiparando o risco feminino ao masculino. Esses achados enfatizam a importância de uma avaliação mais abrangente do risco cardiovascular, que inclua medidas simples como a circunferência da cintura, e a adoção de hábitos saudáveis, como exercícios e alimentação equilibrada, para combater a gordura visceral e proteger a saúde do coração.